Hi havia un temps a l’edat mitjana en què a gairebé totes les ciutats catalanes vivia una comunitat jueva reunida dins el call o jueria. D’aquells dies en resten testimonis a algunes ciutats catalanes, com Barcelona i Girona, entre d’altres. Nosaltres ens aturem a Besalú, una vila encantadora i pintoresca, que sempre ve de gust visitar. Per entrar al call jueu de Besalú travessem el pont vell, fortificat, un impressionant monument de pedra que permet passar el riu Fluvià i traslladar-se, en l’espai i el temps, a un petit univers medieval atrapat als carrers, placetes i edificis del barri vell. El famós pont està format per set arcs desiguals, que salten de roca en roca buscant una major estabilitat. 

Un cop passat el pont, ens trobem un conjunt de carrers estrets i empedrats. És el barri que antigament va ocupar una de les jueries o calls més importants del país. Mentre hi passegem recordem que des de la seva arribada a la Península el poble jueu va viure moments de reconeixement i d’altres de persecució. Durant les èpoques daurades van poder conservar pràctiques religioses, temple i llocs de culte sense haver de convertir-se. Per raons de comoditat, acostumaven a viure junts, concentrats al voltant de la sinagoga major. A Catalunya el barri jueu es deia call. L’origen del terme sembla que es troba en la paraula callum (‘carrer’, en llatí). Pas a pas, imaginem com devia ser la vida, a l’època. I sense adonar-nos-en ens plantem davant de la plaça dels Jueus, molt a prop del carrer Tallaferro, un dels més típics.

I en aquesta recollida plaça descobrim els banys jueus (el micvé). Gràcies a les explicacions d’una guia, que ens fa una visita, esbrinem que és l’únic recinte de banys jueus descobert a la península Ibèrica fins al 2014, quan en va aparèixer un segon a la veïna ciutat de Girona. Escales avall descobrim una sala subterrània d’estil romànic, construïda amb pedra tallada, que té una volta de canó i una piscina, que s’omplia de manera natural amb aigua d’una font, i que tenia la funció de purificar l’ànima per mitjà de la immersió total del cos. Aquests banys certifiquen la presència dels jueus al poble i afegeix un edifici únic al valuós patrimoni arquitectònic i cultural de Besalú, format per grans edificis com el monestir de Sant Pere, l’església de Sant Vicenç i el Palau de la Cúria Reial. L’Hospital de Sant Julià i altres establiments curiosos, com el Museu de les Miniatures o el de l’Embotit. Definitivament, som en un lloc únic al món.