Ski de fond et Raquettes

Le ski nordique, également appelé ski de fond, est originaire des pays nordiques, où c’est encore aujourd’hui un moyen utilisé pour se déplacer dans certains milieux ruraux. C’est une évolution des promenades en raquettes à neige, qui consiste à glisser sur des paysages enneigés sans l’aide de remontées mécaniques. « Avec le ski nordique, tu te déplaces sur la neige en faisant usage de ta force. Il n’y a ni télésièges, ni téléskis. C’est pourquoi il se pratique dans des endroits plus plats, avec des montées et des descentes douces », explique Imma Obiols, technicienne des stations de ski nordique de Catalogne (Tot Nòrdic).

Le ski nordique s’adresse à tout le monde

Pour le ski de fond, on utilise des skis plus longs et plus étroits que pour le ski alpin afin d’avoir plus de mobilité et de flexibilité. L’objectif n’est pas de marcher sur la neige, comme certains pensent, mais de glisser dessus en employant la force du corps. « Le ski nordique ne présente pas de limitations et c’est un sport très recommandé car il implique de mettre en mouvement toutes les parties du corps sans entraîner d’impacts. Il fait travailler le tronc inférieur et le tronc supérieur. De plus, le déplacement et la glisse s’adaptent à la forme physique de chacun et ne demandent pas une grande préparation », affirme Obiols.

Classique ou skating?

Il existe deux modalités : le style classique et le style patineur. La première modalité, recommandée aux débutants, est la plus traditionnelle et facile à apprendre. Elle consiste à placer les skis dans des traces creusées dans la neige, ce qui aide à garder l’équilibre et évite aux skis de se croiser. Le pas de patineur, quant à lui, se pratique sur des pistes plus larges avec de la neige plus compacte, en poussant sur les skis à gauche et à droite. Il permet de prendre plus de vitesse et offre plus de liberté, mais est plus exigeant physiquement.

Le ski de montagne, pour les plus aventuriers

On le confond souvent avec le ski nordique, mais ce sont deux modalités différentes. Le ski nordique se pratique toujours sur des circuits. Ce sont des pistes tracées sur de grandes distances préparées avec des machines qui compactent la neige et dessinent les rails. En revanche, le ski de montagne (skimo) est une modalité d’alpinisme qui se pratique en montagne ouverte et dont le but est de monter et descendre les sommets lorsqu’ils sont recouverts de neige.

La montée et la descente se réalisent avec le même type de skis, qui sont enveloppés dans un matériau synthétique spécial appelé « peau de phoque » pour permettre de monter sans glisser. La descente se fait généralement hors des stations de ski, sur des terrains non préparés, ce qui requiert d’avoir de bonnes connaissances du milieu et une bonne préparation physique.

Les six stations de ski nordique des Pyrénées totalisent presque 200 kilomètres de circuits skiables au dénominateur commun suivant : le fait de parcourir des paysages dont la beauté et la valeur naturelle sont exceptionnelles. Ces stations, fortement déterminées et conditionnées par le climat, proposent des services de toute sorte (accueil et information, location de matériel et restauration...).

Se laisser glisser sur les pistes de ski de fond ou se promener, raquettes aux pieds, en suivant des tracés à travers des paysages attrayants, tranquilles et isolés fait naître chez les skieurs des sensations de paix et de bien-être. La plupart de ces stations se situent à l’intérieur ou à côté d’espaces naturels protégés, comme le Parc naturel de l’Alt Pirineu, la sierra du Cadí ou le Pedraforca.